Douleur dans le bas du dos : que faire ?

En résumé
Une douleur du bas du dos (lombalgie), lumbago compris, est le plus souvent bénigne et d’origine mécanique, et disparaît en quelques jours à quelques semaines.
L’essentiel est de rester actif plutôt que de s’aliter : la marche et l’activité physique adaptée sont le traitement principal.

Certains signes (fièvre, perte de force, troubles urinaires, douleur après un traumatisme) imposent toutefois de consulter sans attendre. Si la douleur persiste ou récidive, la kinésithérapie aide à retrouver la mobilité et à prévenir les récidives.

Douleur bas du dos : les premiers gestes à adopter

Face à une douleur du bas du dos qui vient d’apparaître, le premier réflexe est souvent de s’immobiliser. C’est pourtant l’inverse qu’il faut faire. Voici les bons gestes à adopter dès les premières heures :

• Restez actif et évitez l’alitement prolongé. Le repos strict au lit est déconseillé, car il entretient la raideur et la douleur. Si la douleur l’impose vraiment, limitez le repos à 48 à 72 heures maximum, puis reprenez progressivement le mouvement
• Reprenez une activité douce, comme la marche, dès que possible. Le mouvement, même léger, favorise la récupération
• Adaptez vos gestes du quotidien sans les supprimer : pliez les genoux pour ramasser un objet, évitez le port de charges lourdes et les efforts brusques du dos le temps que la douleur diminue
• Appliquez de la chaleur sur la zone douloureuse pour détendre les muscles, si cela vous soulage
• Rassurez-vous. Le dos est une structure solide : une douleur lombaire est le plus souvent bénigne et transitoire

Un antalgique simple peut aider à passer le cap douloureux, à condition d’être pris sur une courte durée et sur conseil de votre médecin ou de votre pharmacien.
Si la douleur persiste, revient régulièrement ou vous inquiète, Jérôme Auger, masseur-kinésithérapeute et ostéopathe à Paris 16, peut évaluer votre situation et vous proposer une prise en charge adaptée.

Quelles sont les causes d’une douleur dans le bas du dos ?

On distingue en général deux grands types de douleurs du bas du dos.
Les douleurs mécaniques sont les plus fréquentes : elles apparaissent ou s’aggravent avec le mouvement et la sollicitation du dos, et sont souvent plus fortes en fin de journée.
Les douleurs inflammatoires, plus rares, surviennent spontanément, y compris au repos, et peuvent réveiller la nuit.

Cette distinction oriente la prise en charge et mérite d’être précisée avec un professionnel de santé.

Lombalgie, lumbago ou douleur lombaire

Ces trois termes désignent la même région et prêtent souvent à confusion. On parle de douleurs lombaires ou de lombalgie pour toute douleur localisée dans la partie basse du dos, celle des cinq vertèbres lombaires.
Lorsque cette douleur est brutale et passagère, on parle de lombalgie aiguë, plus connue sous le nom de lumbago.

Enfin, lorsque la douleur persiste au-delà de trois mois, on parle de lombalgie chronique, dont la prise en charge est plus globale.

Faux mouvement, effort ou posture prolongée

La plupart des douleurs du bas du dos sont d’origine mécanique et n’ont pas de cause grave. Elles font souvent suite à un faux mouvement, au port d’une charge lourde, à un effort inhabituel ou, à l’inverse, à une posture prolongée, notamment en position assise devant un écran.

La sédentarité et un manque de renforcement des muscles du dos favorisent également leur apparition. Le lumbago, qui survient brutalement après un effort ou un mouvement mal contrôlé, appartient à cette catégorie.

Douleur lombaire qui descend dans la jambe

Lorsque la douleur ne reste pas cantonnée au bas du dos mais descend dans une fesse, une cuisse ou une jambe, elle peut traduire l’irritation d’un nerf, comme dans la sciatique ou la cruralgie.

Ce type de douleur est parfois lié à une hernie discale. Dans la plupart des cas, l’évolution reste favorable, mais une douleur qui descend fortement dans la jambe, s’accompagne d’une perte de force ou de sensibilité doit amener à consulter rapidement.

Quand consulter pour une douleur lombaire ?

Dans la grande majorité des cas, une douleur du bas du dos disparaît d’elle-même en quelques jours à quelques semaines, sans examen particulier.
En l’absence de signe d’alerte, aucune imagerie (radio, scanner, IRM) n’est nécessaire dans un premier temps.

Certains signes, appelés « drapeaux rouges », doivent en revanche conduire à consulter sans attendre :

• une perte de force ou une sensation d’engourdissement dans une ou les deux jambes ;
• une fièvre associée à la douleur ;
• une douleur survenue après une chute ou un traumatisme important
• des troubles urinaires ou intestinaux récents (difficulté à retenir ou à uriner)
• une douleur qui descend fortement dans la jambe ou qui s’aggrave malgré le repos
• une douleur qui persiste au-delà de 4 à 6 semaines ou qui revient régulièrement

En dehors de ces situations, il est recommandé de consulter si la douleur vous handicape au quotidien ou si vous n’observez pas d’amélioration.

Votre médecin ou votre kinésithérapeute pourront alors préciser l’origine de la douleur et adapter la prise en charge.

Comment soulager une douleur bas du dos ?

Le traitement d’une douleur du bas du dos repose avant tout sur le mouvement . Contrairement à une idée reçue tenace, ce n’est pas le repos mais l’activité physique adaptée qui constitue le traitement principal : elle entretient la souplesse et la musculature du dos, favorise une évolution favorable de la douleur et limite les récidives.

Concrètement, pour soulager une douleur lombaire :

• Bougez régulièrement : privilégiez la marche et des activités douces et non traumatisantes pour le dos. Tant que la douleur est présente, évitez simplement les sports violents pour le rachis (sports de combat, course intensive, port de charges lourdes)
• Utilisez la chaleur ou le froid selon ce qui vous soulage le mieux. La chaleur détend les muscles ; le froid peut apaiser une douleur récente
• Ne négligez pas le stress. Il existe un lien réel entre douleurs lombaires persistantes et tensions psychologiques : le stress accentue les contractures musculaires et augmente la sensibilité à la douleur. Des techniques de relaxation ou de gestion du stress peuvent utilement compléter la prise en charge

Côté médicaments, les antalgiques de palier 1 (paracétamol) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent être utilisés ponctuellement, sur une courte durée, pour passer le cap douloureux.
Ils soulagent la douleur mais n’accélèrent pas la guérison : ils viennent en complément du mouvement, jamais à sa place. Leur usage doit se faire sur avis médical.

Kinésithérapie et douleur lombaire : quel rôle ?

Lorsque la douleur persiste, récidive ou devient chronique, la kinésithérapie occupe une place centrale dans la prise en charge.
Elle repose sur la participation active du patient et poursuit plusieurs objectifs.

Tout commence par un bilan qui permet d’identifier les facteurs favorisant la douleur et d’orienter la rééducation. Celle-ci associe ensuite, selon les besoins :

• des techniques manuelles (mobilisations, étirements) pour améliorer la mobilité du dos
• des exercices thérapeutiques de renforcement des muscles du dos et de la sangle abdominale
• un travail sur la peur du mouvement, afin de retrouver des gestes du quotidien sans appréhension

La kinésithérapie joue aussi un rôle clé dans la prévention des récidives. Elle s’accompagne de conseils simples à appliquer au quotidien : lutter contre la sédentarité par une activité physique régulière, surveiller sa posture au travail, faire des pauses en cas de station assise prolongée et adopter les bons gestes lors du port de charges. Les séances de kinésithérapie sont remboursées par l’Assurance Maladie sur prescription médicale.

En conclusion

Une douleur dans le bas du dos est rarement grave : dans la grande majorité des cas, elle s’atténue d’elle-même en quelques jours à quelques semaines.
La meilleure attitude reste de continuer à bouger, d’adapter ses gestes sans s’immobiliser et de rester attentif aux signes qui justifient une consultation.

Lorsque la douleur s’installe ou revient régulièrement, une prise en charge en kinésithérapie aide à retrouver la mobilité, à renforcer le dos et à limiter les récidives. En cas de doute, n’hésitez pas à demander conseil à un professionnel de santé, qui saura vous orienter vers la solution la plus adaptée à votre situation.

FAQ

Sources

• Haute Autorité de Santé (HAS)
  • Prise en charge du patient présentant une lombalgie commune, fiche mémo, 2019
  • Prévenir le passage à la chronicité de la lombalgie
• Assurance Maladie
  • Lombalgie ou mal de dos, de quoi parle-t-on ?
  • Mal de dos : le bon traitement, c’est le mouvement
  • Mal de dos, comment éviter les douleurs chroniques
• VIDAL
  • Recommandations : lombalgie et lomboradiculalgie aiguës communes