Récupérer après une compétition

Suite à une compétition, l’organisme du sportif connaît d’importantes perturbations physiologiques, qui se traduisent notamment par de la fatigue et des douleurs musculaires. Pour un retour à l’équilibre aussi rapide que possible, plusieurs stratégies de récupération sont envisageables. Assurées par le kiné du sport, ces stratégies doivent permettre un retour précoce sur le terrain.

Quels sont les impacts de la participation à une compétition sportive ?

Tout effort physique intense entraîne une rupture temporaire de l’équilibre du corps, aussi appelé homéostasie. Cette perturbation se manifeste notamment par :

• Une hyperthermie
• Une déshydratation
• Une augmentation du stress oxydatif (radicaux libres)
• Des perturbations électrolytiques
• Des micro-lésions de l’appareil locomoteur (articulations, tendons, fibres musculaires) (source 1)

Lors d’une compétition, l’effort fourni par le sportif est généralement plus intense, entraînant une majoration de ces phénomènes. Les douleurs musculaires, la fatigue physique et la fatigue psychologique sont marquées, ce qui requiert une stratégie de récupération efficace, à mettre en œuvre immédiatement après l’épreuve.

Qui est concerné par la récupération après une compétition sportive ?

Dans un contexte normal, la récupération est un processus qui se fait spontanément, grâce à un rééquilibrage progressif du corps favorisé par le repos. Dans le cadre du sport de compétition, les techniques employées par le kiné du sport visent une accélération et une amplification de ces processus naturels, pour compenser un effort d’intensité élevée.

Ces stratégies ciblées s’adressent donc aux sportifs de haut niveau, qui pratiquent la compétition en professionnel ou en amateur: marathons, Jeux Olympiques, compétitions nationales ou internationales de football, rugby, gymnastique, athlétisme, natation…

Ceci étant dit, les sportifs de tous niveaux doivent veiller à récupérer de manière optimale, pour éviter les blessures et maintenir leurs performances. Cela inclut de bonnes habitudes comme les étirements après chaque séance de sport, un sommeil réparateur, ainsi qu’une récupération active après un effort particulièrement intense.

Comment des séances avec un kiné du sport permettent-elles de récupérer après une compétition sportive ?

Immédiatement après la compétition, la récupération du sportif de haut niveau est assurée par le kiné du sport. Ces dernières années, les techniques de récupération ont fait l’objet d’un certain nombre d’études pour comparer leur efficacité, et l’effet perçu par les athlètes.

Les massages et les étirements sont les techniques les plus couramment employées en kinésithérapie dans le cadre d’une compétition (source 2). Très appréciées des sportifs, ces méthodes manuelles permettent de prévenir les courbatures, tout en favorisant la reconstitution des tissus.

Les kinésithérapeutes du sport utilisent également le froid (immersion en eau froide, cryothérapie) pour accélérer la récupération post-compétitive. Souvent employées après les compétitions, ces techniques diminuent les micro-lésions des muscles et des tendons, et réduisent les douleurs liées à l’effort.

La thérapie par contraste (alternance de bains chauds et froids), la pressothérapie et les vêtements de compressions sont d’autres techniques à disposition du kiné du sport pour la récupération des sportifs.

Ce professionnel de santé dispose également du matériel requis pour superviser la récupération active des athlètes. La récupération active consiste à pratiquer un exercice de faible intensité après un entraînement ou une compétition, pour oxygéner les muscles et faciliter l’élimination des toxines. Ce type de récupération peut précéder la récupération passive ou lui être associée.

Enfin, pour prolonger les effets des séances, le sportif de haut niveau doit optimiser son sommeil et son alimentation, des variables clé qui font l’objet de recommandations par l’ensemble du staff médical.

Sources

• Amoretti, Richard, et al. Médecine du sport. Available from: VitalSource Bookshelf, (6th Edition). Elsevier Health Sciences (US), 2020., p . 679
• Crowther, F., Sealey, R., Crowe, M., Edwards, A., & Halson, S. (2017). Team sport athletes’ perceptions and use of recovery strategies: a mixed-methods survey study. BMC sports science, medicine & rehabilitation, 9, 6.
  https://doi.org/10.1186/s13102-017-0071-3